Parcours

Notes biographiques
Nom véritable Gérald Lavoie 
Aussi connu sous Daniel Lavoie  
Naissance 1949   
Carrière professionnelle Depuis 1967   

En quarante ans de carrière, dont plus de trente sur disques, Daniel Lavoie affiche un parcours bien rempli, diversifié, et une oeuvre majeure dans le paysage de la chanson, tant au Québec ou en France que pour le public de son Manitoba natal. Il est rapidement devenu une référence, voire un modèle pour plusieurs jeunes créateurs qui aspirent à se faire entendre. Mais rarement un auteur-compositeur de sa trempe aura-t-il autant dérouté ses fans, se retrouvant constamment où personne ne l'attendait.

Après avoir contribué à l'hédonisme romantique de sa génération par les idylliques "Dans l'temps des animaux", "Boule qui roule" ou "Le tout lundi", il donne bientôt naissance à des classiques de la nouvelle chanson pop réaliste comme "Tension attention", "Ils s'aiment" et "La villa de Ferdinando Marcos sur la mer". Un peu plus tard, recruté par Luc Plamondon, on peut l'identifier à des personnages de spectacles musicaux tels Sand et les Romantiques et Notre-Dame de Paris, puis il se métamorphose en aviateur pour la distribution française de la comédie musicale Le Petit Prince, mise en scène par Jean-Louis Martinoty, avant de personnifier Félix Leclerc dans une série controversée destinée au petit écran. Par la suite, il reprend la plume et nous séduit à nouveau sous les traits de "Docteur Tendresse".

Le parcours de l'artiste est toutefois infiniment plus complexe que le suppose ce bref résumé. Il faut remonter à l'époque de l'émission télévisée Jeunesse Oblige pour trouver trace de ses premières manifestations publiques, en 1967 plus précisément. Ce passage à l'émission de la SRC donne au jeune homme de Dunrae, près de Saint-Boniface la piqûre de la chanson. Parfaitement bilingue, le jeune musicien fait ensuite partie du groupe Dieu de l'amour vous aime en 1969, ce qui l'amène en tournée au Québec. Découvrant un milieu propice à son épanouissement, le chanteur décide de s'y établir et d'y travailler dans le circuit des bars.

Ses premiers enregistrements passent presque inaperçus malgré la qualité des chansons qui les composent comme "J'ai quitté mon île", dont la version "Deixei Mihaterra" connait un certain succès au Brésil et au Portugal pour ensuite obtenir une diffusion au Québec. Il tourne alors dans les salles de spectacles des différentes régions du Québec et, en 1977, enregistre un deuxième album intitulé "Berceuse pour un lion" dont la chanson "Dans l'temps des animaux" réussit à tourner à la radio québécoise.

Mais ce n'est véritablement qu'à son troisième album que la popularité du chanteur s'accroît. "Nirvana bleu" contient plusieurs véritables bijoux parmi lesquels "Boule qui roule", "Mes vacances d'été" et "La danse du smatte" qui reçoivent un chaleureux accueil des radios et du public. Cet album le précédera en France où, grâce à une critique élogieuse, il pourra chanter pendant quelques semaines à Paris, au Petit Montparnasse. Sa réputation de beau ténébreux à la voix rauque et à la poésie romantique s'étend sans fracas, mais avec beaucoup d'efficacité. En 1981, Daniel Lavoie lance deux albums, l'un en anglais, l'autre en français et chante des deux côtés de l'Atlantique.

Une longue période de gestation précède la sortie de "Tension, attention" en 1983. Cet opus constitue un virage important dans le parcours du musicien, surtout au plan de l'enrobage musical. Le pari est toutefois gagné puisque le disque, aux arrangements techno-pop renferme deux mégasuccès soit la chanson-titre et "Ils s'aiment", qui vaudront à son créateur une ribambelle de récompenses dont plusieurs Félix au Québec. Deux millions d'exemplaires de "Ils s'aiment" sont vendus au Québec et en France en 1984, son auteur en grave aussi des versions en langues anglaise, portugaise et espagnole...

L’impact imprévu de cet album lui permet de devenir son propre producteur en s’associant à la maison de disques Trafic qui lance les carrières discographiques de Marie Philippe, puis du groupe Hart Rouge et de Luc De Larochellière, après avoir mis sur le marché quelques disques d’artistes déjà connus comme Gaston Mandeville, Belgazou et bien sûr les propres enregistrements de Lavoie.

La popularité de Daniel Lavoie culmine vers 1985 avec l'obtention d'un Midem d'or à Cannes pour "Ils s'aiment" et le trophée Victoire de la musique pour le meilleur album francophone attribué en France pour "Tension, attention". L'année suivante, la récolte d'honneurs est encore considérable avec la médaille Jacques-Blanchet au Québec et le prix Québec/Wallonie-Bruxelles.

C'est aussi en 1986 que l'auteur-compositeur-interprète propose un nouvel album au public. "Vue sur la mer" est, bien sûr, très attendu et ne déçoit pas. Bon nombre des titres qu'il comporte sont de grands succès et "Je voudrais voir New-York" remporte même le prix Renonciat en Europe en 1987.

Cette nouvelle année faste dans la carrière de Daniel lui permet de tourner une autre fois partout en sol européen et de gagner une seconde fois le Victoire du meilleur album francophone avec "Vue sur la mer". Un album enregistré lors de son passage à l’Olympia de Paris, "Olympia 87" contribue à renouveler l’image du chanteur-pianiste en incluant un pot-pourri de classiques du rock’n roll qui voisine ses propres succès de facture moins extravertie.

Une apparition new-yorkaise à la télé avec Liza Minelli, une participation au spectacle unique Human Rights Now d'Amnistie internationale au Stade olympique de Montréal en compagnie de Bruce Sringsteen, Sting, Peter Gabriel et Michel Rivard et une tournée québécoise précèdent encore la sortie de "Long courrier", nouveau disque comportant notamment une collaboration avec Hart Rouge.

Le succès de l'album, sorti en 1990, s'étire grâce à l'inclusion de pièces telles "Qui sait?", "Jours de plaine" et "Le pape du rap" révélant une facette funky et humoristique à souhait du personnage. Les Francofolies de Montréal lui consacrent un événement-hommage intitulé La Fête à Daniel Lavoie alors même qu'il s'apprête à tourner dans Le fabuleux voyage de l'ange du cinéaste Jean-Pierre Lefebvre, film pour lequel il interprète la chanson-titre.

Pour l'opéra-rock symphonique Sand et les romantiques, Catherine Lara et Luc Plamondon font appel au talent de Lavoie pour personnifier le peintre Eugène Delacroix. Deux chansons interprétées par Daniel sont retenues pour l'album qui est présenté en 1991. C'est également l'année où le chanteur participe à l'événement des Francofolies de Bulgarie.

Une participation au Festival d'Été de Québec où il reçoit un prix en 1992 et c'est la sortie d'un album anglophone la même année intitulé "Here In The Heart" qui, avec quelques changements, est distribué aux États-Unis en 1994 sous le titre "Woman to Man". Très prolifique, Daniel sort un autre disque intitulé simplement "Ici" en 1995. Des titres dont on se rappelle: "Où la route mène", "Nantucket", "Les bateaux pour naviguer"...

Depuis 1996, Lavoie a fait paraître deux volumes de ses enregistrements pour enfants intitulés "Bébé Dragon" en plus de travailler en collaboration tantôt avec Marie-Jo Thério, puis avec Louise Forestier (pour les Francofolies de Montréal) et Claude Gauthier, pour le nouvel album de celui-ci ou pour la réalisation d'un album-bénéfice de Noël pour une institution manitobaine.

Mais le coup de maître qui éclipse en quelque sorte son travail en solo pendant quelques années, c'est évidemment sa participation à "Notre-Dame de Paris" de Luc Plamondon et Richard Cocciante. Le personnage du curé Frollo, créé par Victor Hugo au XIXe siècle, revit en effet de 1998 à 2003 sous les traits de Daniel Lavoie sur scène et sur disque compact. De nouvelles versions de ses grandes chansons qu'on peut retrouver sur l'album "Live au Divan Vert" redonnent vie à des titres hors circulation depuis belle lurette, suite à des problèmes financier et légaux de la part de son producteur.

Entre temps, Daniel aura joué les aviateurs dans l'adaptation du Petit Prince de St-Ex. et se sera replongé dans le monde du cinéma, tant comme comédien qu'à titre de compositeur pour quelques films d'animation, dont une version en 3D de l'histoire de Pinocchio.

En 2004, avec la collaboration des paroliers Brice Homs et de Patrice Guirao, il propose finalement son quinzième album "Comédies humaines", son premier opus de chansons inédites en près de dix ans. Cette année-là, il est aussi le porte-parole du Festival en chansons de Petite-Vallée, en Gaspésie. Rappelons qu’au cinéma, Daniel a participé aux films le Fabuleux voyage de l’ange de Jean-Pierre Lefebvre (1991) et Book of Eve de Claude Fournier (2002) avant d’incarner le grand Félix Leclerc dans une télésérie aussi curieuse que surréaliste que ce dernier réalisateur co-produit en 2004.

Redevenu auteur-compositeur à plein temps, il se passe à peine deux ans et des poussières avant que l'on retrouve les 13 remèdes anti-chagrins de "Docteur Tendresse" dont "Nous passons la mer" (avec la voix de Marie-Jo Thério), "La Naïade", "Sous les cèdres", "Les amoureux du pont de fer" (en compagnie de Louise Forestier) et ultimement "La liberté". Le public est encore sous l'effet de cette prescription lorsque la maison GSI Musique, qui souligne son vingt-cinquième anniversaire en 2008, propose l'attrayant coffret "Où la route mène", réunissant une trentaine de chansons et la totalité de ses vidéoclips parus à ce jour, à l'été 2008. Presque au même moment, l'artiste et ses chansons sont en vedettes lors de la sixième Semaine internationale de la chanson, réunissant plusieurs centaines de choristes autour de l'auteur-compositeur choisi. Le thème de la rencontre cette année-là: Le choeur et Lavoie!

On peut visiter le site officiel de Daniel Lavoie.